Dia Mundial da Segurança Alimentar – 7 Junho

Pelo 5º ano consecutivo celebra-se o Dia Mundial da Segurança Alimentar (World Food Safety Day). Este dia tem como propósito inspirar ações que permitam prevenir, detetar e gerir riscos de origem alimentar. Os perigos transmitidos por alimentos podem ser de natureza microbiológica, química ou física e são muitas vezes invisíveis a olho nu. Bactérias, vírus ou resíduos de pesticidas são alguns exemplos. 

Um dos riscos para a segurança envolve o armazenamento e refrigeração / congelação.

Os equipamentos (congeladores) têm uma classificação por estrelas. O número de estrelas define também o prazo máximo de conservação dos alimentos nos congeladores, de acordo com as temperaturas atingidas no interior dos mesmos:

• uma estrela (*) – temperatura até -6ºC. Conserva congelados até uma semana;
• duas estrelas (**) – temperatura até -12ºC. Conserva congelados até um mês;
• três estrelas (***) – temperatura até -18ºC. Permite conservar alimentos previamente congelados até um ano;
• quatro estrelas (****) – temperatura entre -18º e -24ºC. Quase todos os equipamentos atualmente à venda têm quatro estrelas. São os únicos que permitem congelar. Conserva os congelados até um ano.

Preparação | Carne e peixe:

No caso da carne, retire os ossos, a gordura excessiva e os tendões. Antes de congelar o peixe, retire-lhe as vísceras, escame-o e lave-o bem.

Preparação | Legumes e hortaliças

Podem ser utilizados mais tarde em sopas, refogados ou até em saladas, no caso da cebola ou da salsa, que se congelam cruas, depois de terem sido lavadas e picadas. 

Devem ser previamente preparados (descascados, lavados e cortados) e, em certos casos, escaldados durante um ou dois minutos em água a ferver. Esta fervura rápida destrói enzimas (as principais responsáveis pela degradação do alimento), reduz o número de microrganismos e permite manter a cor dos legumes. Por fim, passe-os por água fria, seque-os delicadamente com papel de cozinha e congele-os em sacos etiquetados.

Os legumes ricos em água, como o pepino, a batata, a alface ou o rabanete, não se prestam à congelação, já que este processo altera a sua textura. No entanto, caso se destinem, por exemplo, a purés ou sopas, poderão também ser congelados.

Preparação | Fruta:

Quase todos os frutos podem ser congelados para depois serem usados em sobremesas, sumos ou batidos. Esta informação é válida para banana, laranja, quivi, ananás, morangos, frutos vermelhos e com caroço, como os pêssegos e alperces, por exemplo. 

Descasque e corte a fruta em cubos, seque-a com papel de cozinha, disponha-a num tabuleiro e congele (para que os pedaços não fiquem colados). Transfira-os depois para sacos de plástico etiquetados. 

Preparação | Pratos cozinhados:

Alguns pratos cozinhados – como refogados, lasanha, sopas, etc. – podem igualmente ser congelados. Evita, assim, desperdiçar as sobras das refeições. Pode também preparar mais doses do que as necessárias e congelar algumas porções para quando for conveniente. 

Alguns pratos prestam-se melhor ao processo de descongelação e aquecimento: é o caso dos que incluem molho. O arroz e a massa congelados ficam com uma textura mole pouco agradável, pelo que é preferível congelar numa caixa à parte os molhos e cozer uma porção de massa na hora de servir uma massa bolonhesa, por exemplo. 

No caso das sopas, ao congelar, não encha o recipiente até ao topo, já que, ao congelar, o volume aumenta.

Descongelar em segurança:

• Coloque o alimento no frigorífico na véspera.
• Pode acelerar o processo de descongelação, passando o alimento por água fria dentro da embalagem fechada.
• Utilize o micro-ondas.
• Verduras ou peixe: pode cozinhá-los diretamente.
• Uma vez descongelado, deverá consumir o alimento o quanto antes. Não deve congelar um alimento duas vezes: perde as propriedades nutritivas.